美国政府本周二公布的数据显示，8月份美国发电厂的煤炭库存降至8430万吨，这是自1997年以来的最低记录，较年初时的1.25亿吨大幅下降，凸显当前的煤炭供应速度跟不上消耗速度。

随着全球经济从疫情中复苏，世界各地对电力及其生产燃料的需求正在飙升。这将一些地区的天然气价格推至新高，同时公用事业公司正将煤炭作为成本更低的替代品。

由于天然气和可再生能源发电厂逐步取代笨重、老化的煤炭发电厂，美国整体的煤炭库存数年来一直在稳步下降。但今年的库存下降速度表明，冬季临近之际公用事业公司正在消耗更多储备，这可能是最糟糕的时刻。

美国发电厂的煤炭库存正大幅减少

运营着美国第二大煤矿的Arch Resources Inc.总裁兼首席执行官保罗· 朗(Paul Lang)表示：

“生产商的反应能力并不像公用事业公司认为的那么强大。”

美国电力生产商今年的煤炭消耗量预计将增加19%，但由于煤炭矿商多年来一直在限制产能，2021年美国煤炭的产量增幅可能不足10%，这加剧了市场对美国冬季电力供应的担忧。

总部位于俄克拉荷马州的矿业公司Alliance Resource Partners LP的首席执行官乔·克拉特(Joe Craft)在周一表示：

“我们客户的煤炭库存处于非常低的水平。”

随着全球能源危机的蔓延，美国煤炭的库存迅速下降。今年上半年的库存走势正常，但7月份的库存环比大降13%，8月份环比又再下降13%。

标普全球市场情报(S&P Global Market Intelligence)数据显示，阿巴拉契亚中部(Central Appalachia)的煤炭价格自今年年初以来已飙升39%，至75.5美元/吨。

伍德麦肯兹公司(Wood Mackenzie)的北美煤炭市场研究主管MattPreston称，到今年年底美国煤炭总库存可能会缩减至5000万吨。他表示：

“煤炭库存正在锐减，如果今年冬天跟很多人预测的一样冷，那么库存潜在的问题就会慢慢显露出来。”

而且，天然气生产商没有增加产量，因此许多家庭使用的燃料价格或一直保持高位，直到明年。

凯投宏观(Capital Economics)驻伦敦分析师爱德华·加德纳(Edward Gardner)表示，全球煤炭消费量将持续增加。他说：

“未来一年的需求将维持高水平，这或使库存恢复的难度加大。”